净水器的功能就是过滤水中的漂浮物，重金属、细菌、病毒等都去除掉，它具较高的过滤技术，一般为五级过滤，笫一级为滤芯又称PP棉，第二级颗粒活性碳，第三级为精密压缩活性炭，笫四级为反渗透膜或超滤膜，笫五级为后置活性炭，主要用于改善口感。

净水器主要有家用净水器和商用/户外净水器两大类，本文主要针对是家用净水器。家用净水器按滤芯组成结构分为RO反渗透净水机和超滤膜净水机、能量净水机、陶瓷净水器等。能量净水机、陶瓷净水器比较少见，日常用的主要是RO反渗透净水机和超滤膜净水机。

RO反渗透净水机标配的是5级过滤，即：PP棉、颗粒炭、压缩炭、RO反渗透膜、后置活性炭(也称小T33)5级。国外大多数净水器基本使用RO反渗透净水机，自来水经过PP棉的初次过滤后，再经过由颗粒炭、压缩炭、RO反渗透膜、后置活性炭组成的多次过滤棒，然后出水。这种结构基本外部设计都是大量的塑料构成。更换时候，直接更换滤棒/PP棉。值得注意的是，这个结构基本各大厂家都会针对不同水质、不同人群进行精细化分布，以此达到精准客户定位的效果。RO反渗透净水机体积较小，初装价格普遍较低，更换PP棉频繁，易出现二次污染，出现水量变小明显，就得更换特殊性过滤棒，后期成本较高。

超滤净水器是以超滤膜为主，其它滤芯如活性炭(不包括能量滤芯)为辅，超滤净水器按照安装方式分为立式与卧式两种，立式超滤净水器由PP棉、颗粒活性碳、压缩活性炭、外压超滤膜、T33组成;卧式超滤净水器由不锈钢外壳、内压超滤膜、KDF组成。一般使用卧式为主，针对厨房(也有含卫生间)，一般都是设置在厨房水盆以下;立式主要针对的跃层、别墅等多层大户型的全屋净水，一般设置在储藏室、管道间等位置。这种结构外壳一般大多数为不锈钢，更换时候一般只换滤芯，不换外壳。总的来说，超滤净水器体积较大，初装价格普遍相对高，换滤芯即可，二次污染概率低，后期维护成本较低。